Alighiero Boetti

Immagine somiglianza gehört zu einem Zyklus von Arbeiten, die mit Kugelschreiber auf Karton realisiert wurden. Für Boetti stellen die Kugelschreiberarbeiten ebenso wie die Wandteppiche eine westliche Antwort auf die afghanischen Stickereien dar. 1972 begann der Künstler den Kugelschreiberzyklus sozusagen im Negativ, d.h. mit einem weißen Feld auf einem gepunkteten Kugelschreiberhintergrund, der entweder schwarz, blau, rot oder grün war. Die Struktur, die all diesen Werken gemeinsam ist, besteht aus einem »geschriebenen« Muster, das durch weiße Kommata unterbrochen wird. Jedes dieser Kommata erhielt den Wert eines Buchstabens, wenn es nach den Prinzipien der kartesischen Ebene gelesen wurde, unabhängig davon, ob die Lektüre von links nach rechts erfolgte oder ob das Alphabet entlang des Randes angeordnet war.

Das Muster des Kugelschreiberhintergrunds ist das Ergebnis einer langen und akribischen Arbeit, die Boetti an verschiedene Menschen delegiert hat, um die Anonymität und Pluralität der Autor*innenschaft des Projekts zu unterstreichen. Dem Vorgang liegt auch einegewisse Ironie zugrunde, wie der Künstler selbst anmerkt: »Ich habe die Arbeit oft von anderen machen lassen, obwohl ich sie sehr gerne selbst machen würde. Ich würde gerne mit einem leeren Blatt Papier in die Natur gehen und sechs Monate brauchen, um es zu füllen. Das würde ich gerne tun, aber ich kann es nicht. Ich schaffe es nicht, ich werde nach zwei Minuten verrückt. Aber da es mir gefällt, finde ich Leute, die es tun, ein bisschen wie in den muslimischen Ländern, wo man, wenn man nicht nach Mekka gehen kann, jemanden bezahlt, der für einen dorthin geht und die Gebete verrichtet, all seine Dinge sagt…«.

Die Zeichnung der verschiedenen Zeichen, des Alphabets, der Kommas und der Wörter wird zunächst immer vom Künstler selbst erstellt. Mit der restlichen Arbeit beauftragte Boetti dann Personen seines Vertrauens. Maria Angela De Gaetano, die ab 1973 die Realisierung des Kugelschreiberprojekts koordinierte, erinnert sich an Folgendes: »Ich wählte Leute aus allen Vierteln und aus allen Altersgruppen aus, und jeder von ihnen arbeitete auf eine andere Weise. Die einzige Regel, die es zu beachten galt, war, das Weiß nicht zwischen den Kreuzschraffuren hervortreten zu lassen. Im Übrigen konnte jeder so arbeiten, wie er es für richtig hielt. Manche hatten einen größeren Strich, manche waren steifer, andere gingen eher mechanisch vor, dachten, träumten, ein bisschen wie beim automatischen Schreiben. Boetti wollte oft nicht, dass ich ihm sagte, wer das Blatt gemacht hatte, er wollte raten. Er erkannte den Strich einer Frau und fragte mich dann nach allen anderen, wer sie waren und was sie im Leben taten. Die Arbeit dauerte oft sehr lange. Ich persönlich habe anderthalb Jahre gebraucht, um das erste Werk zu vollenden, ein Blatt mit einer Größe von einem Meter mal mehr als einem Meter.«

Die ersten Kugelschreiberarbeiten, die in Turin entstanden, waren ausschließlich blau, während für die in Rom entstehenden meist schwarz, rot und grün verwendetwurden. Die Schriftzüge wurden nach unterschiedlichen Kriterien ausgewählt: manchmal waren es Titel anderer Werke, z.B. Dare tempo al tempo, Raddoppiare dimezzando; ein anderes Mal waren es Zitate, z.B. La notte dà luce alla notte. Die Ausarbeitung dieser Phrasen in unterschiedlichen Varianten, mit variablen Farb-und Schraffurtechniken, zog sich über viele Jahre hin.

Als Inspiration für Immagine somiglianza dienten die ersten Reproduktionen, die Boetti von Titelseiten von Nachrichtenmagazinen anfertigte. Letztere entstand zwischen 1975 und 1976, als er die ersten Montagen mit Hilfe von Schablonen auf den Titelseiten von Zeitschriften anfertigte. Dieses Verfahren wurde schließlich zum Kernstück seiner in den achtziger Jahren so beliebten bunt illustrierten Kartonagen.