Nel 1917 Marcel Duchamp sotto lo pseudonimo “R. Mutt 1917” presentò alla Society of Independent Artists di New York un orinatoio in ceramica bianca, acquistato come oggetto industriale e collocato su un piedistallo.

Un gesto semplice ma dalle implicazioni radicali, in cui l’idea dell’artista diventava essa stessa un atto creativo, trasformando un oggetto quotidiano in un’opera d’arte. Nonostante il principio di apertura dichiarato dall’associazione, Fountain venne rifiutata e nascosta alla vista del pubblico. L’orinatoio originale del 1917 andò inoltre smarrito o distrutto, ma la sua immagine “sopravvisse” unicamente grazie alla celebre fotografia scattata da Alfred Stieglitz nella sua galleria 291 e pubblicata nel 1917 sulla rivista The Blind Man. Da allora, Fountain ha continuato a circolare in libri, cataloghi e pubblicazioni, diventando una delle immagini più riconoscibili ed emblematiche dell’arte del Novecento.

È proprio sulla diffusione di questa fotografia che si concentra il progetto di ricerca The Fountaine Archives di Afif, in cui l’artista raccoglie pubblicazioni di diversa natura – dai libri alle enciclopedie, dalle riviste ai cataloghi d’arte – che contengono la riproduzione di Fountain, costruendo nel tempo un archivio, a sua volta, della sua presenza nella cultura editoriale.

In occasione del primo atto di Duchamp. À l’Infinitif Project l’attenzione è rivolta all’evoluzione più recente e riflessiva dell’archivio di Saâdane Afif, la sezione Augmented insieme al libro INDEX, presentati nella sala Vault. L’insieme mostra come l’icona di Duchamp continui a moltiplicarsi, a generare significati e a riattivarsi senza fine attraverso la letteratura critica e lo sguardo della comunità artistica.

Il titolo del progetto deriva da À l’Infinitif, nota come White Box, una raccolta di appunti e riflessioni legati alla matematica, alla scienza della prospettiva e alla quarta dimensione, suggerendo modalità di pensiero che superano i limiti della percezione ordinaria, pubblicata a New York nel 1966 dalla galleria Cordier & Ekström. L’infinito diviene la chiave di lettura del progetto: non soltanto un concetto matematico e spaziale, ma la possibilità di concepire l’arte come un processo mai definitivamente concluso. L’uso grammaticale dell’infinito nel titolo richiama una forma verbale non vincolata dal tempo preciso o a un soggetto determinato, che esprime un’azione potenzialmente aperta e permanente.

È questa apertura a orientare Duchamp. À l’Infinitif Project, le cui attivazioni periodiche saranno accompagnate da un’opera dell’artista proveniente dalla Collezione Antonio Dalle Nogare, esposta nella sala Vault al secondo piano della Fondazione.